Quale paesaggio naturale ancora intatto vanno oggi intesi fondamentalmente solo i ghiacciai, le regioni rocciose improduttive e le forre inaccessibili.
I pascoli alpini sopra i confini dei boschi ed il bosco stesso hanno carattere relativamente naturalistico. Laddove l'uomo ha tuttavia dissodato la foresta originaria con il fuoco ed a colpi di scure si sono formati paesaggi ed ambienti vitali del tutto

I pochi strumenti a disposizione, un ciclo economico stabilizzatosi nei secoli e la coltura mista basata sull'autoapprovvigionamento produssero una gran varietà di specie di associazioni viventi. Ne consegue, che tutte le associazioni di prato al di sotto del confine del bosco rappresentano, in effetti, il risultato dell'attività economica umana. Il variegato quadro del paesaggio rurale sì é arricchito successivamente di elementi architettonici dei masi contadini costituiti da materiali edilizi autoctoni, ma anche di fienili di malga, muri a secco, sentieri lastricati, canali irrigui, steccati di legno, siepi, tabernacoli ecc.

Per millenni l'uomo economico ha incrementato la varietá di natura e paesaggio. Dalla meta del XX secolo, tuttavia, in conseguenza dell'intensificazione colturale in agricoltura si é assistito, anche in Alto Adige, ad un mutamento di tendenza. Intensificazione, opere di bonifica, spianamenti, irrigazioni monocolture hanno trasformato il paesaggio rurale a tratti in un "paesaggio artificiale", attualmente controllabile grazie all'impiego di macchine, energia ed agenti chimici, ma sempre meno accogliente per flora, fauna e per la ricreazione dell'uomo.