Nel 2001 l’Istituto provinciale di statistica - in collaborazione con gli assessorati alla cultura - ha rilevato 286 biblioteche pubbliche, la maggior parte delle quali nella comunità comprensoriale della Val Pusteria. Il patrimonio delle biblioteche pubbliche ammonta complessivamente a 2.375.552 libri. Se si mettono in relazione i prestiti esterni con la disponibilità di libri, le comunità comprensoriali possono essere distinte tra quelle che mediamente hanno fatto registrare un numero di prestiti superiore al patrimonio librario (Val Pusteria, Val Venosta, Salto-Sciliar e Oltradige-Bassa Atesina) e quelle in cui il numero di prestiti di libri è stato mediamente inferiore alla relativa disponibilità: Alta Valle Isarco, Burgraviato, Valle Isarco e Bolzano.